據考證，楊萬樹是清代嘉道年間寧海緱城人，生性慷慨，樂善好施，中年歸於沉靜，以把酒吟詩為樂，因仰慕蘇軾醉吟於西湖曲院風荷間，故自號“蘇堤”。楊家有較強的經濟實力，善於釀酒。楊萬樹多方搜羅文獻，悉心鑽研釀酒技術。嘉慶元年(1796)，他來到杭州，抄讀文瀾閣藏宋朱翼中《中山酒經》、竇革《酒譜》等書，又旁搜有關釀酒的歷代文獻，相互參考，終於豁然悟道。他在家鄉從事釀酒50餘年，在繼承傳統的基礎上，摸索出一整套有科學價值的釀酒經驗，於道光二年(1822)撰成《六必酒經》一書，有家刻本傳世。