世界數字圖書館於 2009 年啟動，是美國國會圖書館的一個項目，得到了聯合國教科文組織的支持，以及世界各地圖書館、檔案館、博物館、教育機構和國際組織的貢獻。

2010 年 4 月，為 世界數字圖書館做出貢獻的機構和組織通過了 世界數字圖書館 章程，該章程建立了永久治理結構。

2020 年，世界數字圖書館 憲章結束。 2021 年，經過 10 多年的運營，美國國會圖書館將 世界數字圖書館 的全球跨文化寶藏收藏轉變為一個可持續的家園，供國會圖書館主網站永久訪問。