由于山海经研究的缘故，流沙所在，众说纷纭。一曰在今河西走廊腾格里沙漠及以东至六盘山一带，一曰在今西非撒哈拉大沙漠西部一带，二处在卫星地形图上皆象极河波，殆古人以天眼观得，或以神足观得。

博物志曰：齐桓公出，因与管仲故道，自炖煌西涉流沙往外国，沙石千余里，中无水，时则有沃流处，人莫能知，皆乘骆驼，骆驼知水脉，过其处辄停不肯行，以足蹋地，人于其蹋处掘之，辄得水。

则此为又一处流沙，在今巴音郭楞蒙一带。殆流沙有多处。